Исследователь Росс Хаттон (Ross Hatton) и его коллеги из университета штата Орегон (США) исследуют процесс охоты пауков. Для этого в лаборатории построена гигантская модель паутины из веревок и алюминия. Ученые представили свои первые результаты 18 марта на заседании Американского физического общества. Об эксперименте рассказывает BBC News.

ПаутинаВсем известно, что для поимки насекомых и мелких животных пауки используют паутину. В то же время, до сих пор точно неизвестно, как они определяют, в какой участок паутины попала жертва.

Исследователи использовали для создания искусственной паутины два разных материала, подобных тому, как пауки используют два разных вида шелка. Радиальные нити, тянущиеся веерообразно из центра выполнены из жесткого парашютного троса, в то время как «спиральные» нити сделаны из эластичной тарзанки. Вся эта конструкция крепится к восьмиугольной раме с динамиком, прикрепленным к одному из углов для создания мощных вибраций.

В центр экспериментальной паутины ученые поместили паука-робота. Он не двигается, но может обнаруживать колебания в сети точно так же, как настоящий паук. Поначалу ученые предполагали, что если качать сильно одну из радиальных нитей, то паук почувствует, что там вибрация сильнее, чем в других нитях и просто пойдет туда. Однако в действительности все оказалось несколько иначе.

Искусственная паутина показала удивительно сложные модели вибрации, в которых всегда были «тихие» места в некоторых частях сети, где тряска практически полностью исчезает.

Ноги паука (а их у него восемь) чувствовали вибрации различной частоты, идущие из разных направлений. Эти частоты могут рассказать пауку, например, о виде пойманного насекомого.

В конечном итоге пауку нужно знать частоту вибрации двух разных нитей в сети, чтобы определить ногу, которая не дрожит. Его маршрут будет пролегать под углом в 90 градусов от этой ноги.

Источник: Научная Россия

На сегодняшний день рекорд бодрствования среди зверей и птиц принадлежит самцам дутышей. Эти арктические птицы способны не спать до 19 суток, используя это время для спаривания.

ДутышЕжегодно дутыши отправляются за полярный круг, чтобы там заняться продолжением рода. Оказавшись на месте, каждый самец занимает свою территорию, где в течение трех недель будет конкурировать с другими самцами за самок. Там же он будет исполнять брачные «танцы», прохаживаясь из стороны в сторону с взъерошенными перьями и опущенным хвостом, раздувая иногда воздушные мешки на шее. На протяжении всего этого времени дутыши стараются привлечь и оплодотворить как можно больше самок. А поскольку период размножения дутышей приходится на лето, когда солнце не заходит круглые сутки, многие самцы предпочитают почти совсем отказаться от сна.

В связи с этим орнитологи из Германии и Швейцарии решили узнать, как же долго эти птицы могут обходиться без сна. Снабдив группу из 29 самцов дутышей датчиками, которые позволяют не только отслеживать местонахождение птиц, но и активность их мозга, ученым удалось выяснить, что самые активные самцы бодрствовали более 95 процентов времени в период размножения. К ним относится и дутыш-рекордсмен, который продержался без сна 19 дней. К тому же, те птицы, что спали меньше, оставляли больше потомства.

Источник: Nat Geo

Ученые выяснили, что пауки, считающиеся типичными хищниками, нередко прибегают к растительной пище. Одним из излюбленных лакомств этих членистоногих является нектар.

Паук-скакунК такому выводу пришли американские и швейцарские ученые, чьястатья опубликована в журнале Journal of Arachnology.

Считается, что пауки - это классические хищники, которые не признают ничего, кроме животной пищи. Однако в последнее время появляется всё больше свидетельств, что они включают в свой рацион и растительные ингредиенты. Авторы статьи собрали из научной литературы и других источников все возможные факты на этот счет и проанализировали их.

Выяснилось, что за поеданием растительной пищи были замечены 10 семейств пауков. В 60% случаев это были пауки-скакуны Salticidae - они особенно любят прятаться среди растений и при случае не брезгуют лакомиться их выделениями.

В основном пауки поедают нектар и пыльцу, иногда также они набрасываются на семена и даже споры грибов. Хотя примеры такого поведения известны на всех континентах, чаще всего оно отмечается в южных широтах. Возможно, это связано с тем, что южные растения продуцируют больше нектара.

«Способность пауков извлекать питательные вещества из растений расширяет их пищевую базу, что помогает им переживать периоды, когда насекомые редки», -- пояснил Матин Ниффелер, соавтор работы. Впрочем, пока ученым не удалось определить, насколько велика роль растительной пищи в рационе пауков.

Источник: infox.ru

Стрекоза вида Pantala flavescens оказалась наиболее крепким и выносливым среди летающих животных планеты. Ученые выяснили, что эти насекомые способны пересекать океаны, пролетая тысячи километров над водой. Свое исследование они представили в журнале PLoS One.

СтрекозаО подвигах стрекоз энтомологи догадались благодаря генетическому анализу: популяции Pantala flavescens в Канаде, Японии, Индии и Южной Америке оказались слишком близки друг другу с точки зрения генов — значит, их представители постоянно скрещиваются.

Трансокеанским перелетам стрекоз способствует повышенная площадь поверхности крыльев — она позволяет активно использовать силу ветра. Стрекозы машут крыльями, а затем долгое время парят в воздухе, затрачивая минимум энергии.

В долгое путешествие Pantala отправляются из-за потребности во влажной среде. Летают они по-разному: самые упорные не делают остановок, ловя по дороге сильные воздушные течения или даже ураганы. Другие стрекозы замечают по пути пресноводные водоемы на островах и останавливаются «на привал». Там они спариваются, а затем их потомство продолжает путь через океан.

Однако ученые отмечают, что эти умозаключения пока носят статус гипотезы: никто еще не отследил полет стрекоз и не выявил точные маршруты миграции. Авторы статьи хотели бы взять на себя эту задачу, но стрекозы слишком малы, чтобы сажать на них метки-маячки.

Раньше рекордсменами перелетов считались бабочки данаиды монарх (четыре тысячи километров, от Канады до Карибского моря), однако стрекозы Pantala flavescens сильно их обогнали — они летают на как минимум шесть тысяч километров.

Источник: LENTA.RU