Многие птицы и звери ухитряются питаться довольно опасными созданиями — скажем, ядовитыми членистоногими и рептилиями, и примеров тут множество: вспомним хотя бы мангустов, охотящихся на ядовитых змей, или каких-нибудь скорпионовых хомячков.

КаракарЭти храбрецы неизменно вызывают у нас восхищение, однако далеко не все из них полагаются только на свою храбрость и ловкость: к примеру, те же скорпионовые хомячки благодаря особенностям своих рецепторов в буквальном смысле не чувствуют скорпионьего яда. 

Долгое время учёные думали, что схожей химической уловкой пользуется и каракара Ibycter americanus — хищная птица из Центральной и Южной Америки, выкармливающая птенцов личинками ос. Атакуя осиное гнездо, нужно быть готовым к ответной реакции ос-рабочих, и считалось, что Ibycter americanus располагает неким репеллентом, отпугивающим насекомых. 

Вот только эта гипотеза никогда не проверялась. Сделать это решили зоологи из Университета Саймона Фрезера (Канада) — однако, понаблюдав за каракарами в лесах Французской Гвианы, они пришли к выводу, что химическим отпугивателем птицы не пользуются. 

Если осы небольшие, то при первой же атаке хищного пернатого они оставляют гнездо. Если довольно велики, они пытаются отогнать птицу. Но каракара всё возвращается и возвращается. Цель хищника, как оказалось, в том, чтобы нанести хоть какой-нибудь мало-мальски ощутимый ущерб конструкции осиного гнезда. И насекомые в итоге покидают повреждённый дом, а хищник дорывается до брошенных личинок.

То есть Ibycter americanus нужно быть просто в меру настойчивыми, чтобы проделать в гнезде пару дыр и, конечно, не попасться при этом под осиные жала.

Как сообщают зоологи в интернет-журнале PLoS ONE, такая стратегия стала возможной благодаря тому, что «взгляды на жизнь» тропических ос отличаются от поведения ос умеренных климатических зон. Бумажные осы наших широт, если их гнезду что-то угрожает, будут биться за него до последнего, потому что именно в нём заключена единственная возможность оставить потомство. Тропические же осы предпочитают пожертвовать и домом, и личинками, но сохранить взрослых рабочих, с которыми потом в каком-нибудь более безопасном месте можно основать новое гнездо.

Истчоник: Научная Россия

Новые виды могут появиться благодаря географическим и экологическим барьерам, которые разделяют прежде единую популяцию. Особи из одной части популяции не могут пересечь, к примеру, реку, чтобы смешать свои гены с особями из другой части, и в результате из-за накапливающихся генетических различий они становятся разными видами.

Оса Nasonia vitripennis, откладывающая яйца в личинку хозяина (фото Elizabeth Cash).Однако для этого, как показали исследователи из Университета Вандербильта (США), вовсе не обязательно, чтобы на территории популяций вырастали горы, а реки меняли своё русло: достаточно лишь кишечной микрофлоры.

Учёные давно заметили, что разные виды животных дают приют разным видам бактерий, и несовпадение в видовом составе микробов отражает эволюционную дистанцию между их хозяевами. Однако до сих пор не было понятно, возникают ли такие различия в микрофлоре только лишь благодаря смене питания, то есть на смену одним микробам приходят другие, либо бактерии эволюционируют вместе с теми, в ком живут.

Чтобы прояснить этот вопрос, Роберт Брукер и Сет Бордерштейн предприняли ряд опытов с двумя близкими видами паразитических ос, Nasonia giraulti и Nasonia vitripennis. Их эволюционные пути разошлись где-то миллион лет назад, но до сих пор и N. giraulti, и N. vitripennis паразитируют на одних и тех же насекомых, то есть никаких экологических барьеров между видами нет. При этом, однако, если произойдёт межвидовое скрещивание, то 90% новорождённых самцов в потомстве погибнут.

Исследователи обнаружили, что в кишечнике ос живут бактерии рода Providencia и ещё один вид, называемый Proteus mirabilis. Обычно Providencia преобладают, но при межвидовом скрещивании в пищеварительном тракте у потомства начинают доминировать P. mirabilis. Учёные предположили, что именно неправильный состав микрофлоры служит причиной массовой гибели гибридного потомства. Они попробовали накормить ос-гибридов антибиотиками — и в результате половина потомства выжила. Если же таким осам, избавленным от собственных бактерий, давали смесь Providencia и P. mirabilis, то большинство личинок погибало.

То есть смешению видов препятствует не несовместимость их генов сама по себе, а неспособность полученной смеси генов правильно организовать работу микрофлоры, наладить, так сказать, диалог между бактериями и организмом личинки.

В журнале Science авторы работы пишут, что у гибридов иммунитет не мог должным образом контролировать микрофлору. У них на 40% повышалась активность иммунных генов, вызывая что-то вроде аутоиммунного расстройства. Если же гибридов лишали бактерий, их иммунитет вёл себя нормально.

Так или иначе, именно бактерии в своё время сыграли для ос видообразующую роль, воспрепятствовав смешению генов внутри популяции. Поэтому влияние микрофлоры на эволюцию можно смело поставить рядом с горами, реками и прочими масштабными географическими и экологическими факторами.

Истчоник: КОМПЬЮЛЕНТА

Самцам и самкам осы Ooencyrtus kuvanae, паразитирующей на яйцах непарного шелкопряда, найти друг друга легко. Непарный шелкопряд делает кладки, и оса-мать может заразить сразу много находящихся рядом яиц. Вылупившееся более или менее одновременно потомство может незамедлительно приступить к выбору полового партнёра, не ища его по всей округе.

Самцы некоторых ос-паразитов научились так метить самок, что никакой другой самец на них больше не покусится. (Фото Nigel Cattlin.)Однако самка Ooencyrtus kuvanae делает за свою недолгую жизнь только одну кладку, то есть и спаривается всего один раз. Самцы же могут совокупляться многократно, и с точки зрения эволюции чем чаще они будут это делать, тем лучше для их генов. То есть получается, что между самцами ос должна идти нешуточная борьба за их «одноразовых» самок. Исследователи из Университета Саймона Фрейзера (Канада) обнаружили любопытную уловку, которой пользуются самцы Ooencyrtus kuvanae, чтобы оплодотворить побольше самок.

Если в компанию самок приходит только один самец, он просто спаривается с ними по очереди. Если же самец обнаруживает рядом с собой конкурента, его тактика меняется. Он не спаривается, но старается набрать себе гарем — метит самок, которых собирается оплодотворить. Он их, если можно так сказать, откладывает про запас.

Как это происходит, зоологи описали в статье в Behavioural Processes. Самец подходит к самке слева и постукивает своими антеннами по её антеннам. При этом он, как полагают исследователи, оставляет на усиках самки следы особого феромона, который делает её недоступной для конкурентов. Другие самцы избегают контактировать с такой самкой, а если кто-то всё-таки подойдёт к ней, самка сама убежит.

Для самца выгода очевидна: ему проще пометить несколько самок, чтобы потом вернуться к ним, чем последовательно спариваться со всеми, кто встретится на пути. Однако зоологи полагают, что это выгодно и самкам. Первый добравшийся до самки может обладать лучшими генами, и потому самка как бы остаётся в ожидании наиболее сноровистого кавалера: уж лучше сохранить метку того, кто нашёл её первой, чем уступать «номеру два» или «номеру три», даже если они готовы немедленно спариться.

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА

Ученые из США и Канады выяснили, что появление в процессе эволюции эусоциальности у общественных насекомых, судя по всему, происходило разными путями. В качестве доказательства они представили модель изменения геномов у различных эусоциальных перепончатокрылых. Скорость накопления мутаций оказалась различной даже у близкородственных видов.

Многие из нас с трудом отличат пчелу от осы, однако жалящих перепончатокрылых (Aculeata), тем не менее, насчитывается 20 тысяч (!) видов, и с этим нельзя не считаться. Шмели, пчелы-медоносы и осы-одиночки не имеют между собой ничего общего, кроме внешнего сходства. Их образ жизни различается так же, как у монарха, живущего в белокаменном дворце, и отшельнника, довольствующегося шалашом, построенным в чаще леса.

Исследование, проведенное американцами, было посвящено эволюции пчелиной эусоциальности. Этим термином обозначается наивысший уровень социальной организации представителей животного мира. У пчел все выстроено донельзя рационально: часть самок, отказавшись от "радости материнства", работает на благо сообщества и посвящает себя совершенно другим задачам — поискам пищи, защите гнезда и уходу за молодыми пчелами.

Эусоциальность у представителей фауны — это редкость, отмечает Джин Робинсон, профессор энтомологии Университета Иллинойса и глава Института геномной биологии. Муравьи, термиты, пчелы, осы и пара видов грызунов, голых и дамарских землекопов (подробнее о них читайте в статье "Если люди вымрут, их заменят землекопы"), — вот и весь перечень животных, разделяющих принципы эусоциальности.

Самые верные этим принципам представители пчелиного сообщества — медоносы и охранники. Пчеломатке проблемы ее гнезда по барабану — главное, чтобы вокруг нее было достаточно стерильных нянек, которые следят и за ней, и за потомством. Иногда встречаются особи с примитивной эусоциальностью — отдельные самки, которые с нуля обустраивают жилище, а затем, набрав достаточное количество работников, являющихся первыми дочерьми основательницы, провозглашают себя королевой.

Профессор Сидни Кэмерон не любит термин "примитивная эусоциальность": по его мнению, это означает, что пчела потенциально готова примерить на себя другую роль: "Пчелы не стремятся повысить свой уровень эусоциальности. Это все равно, если бы стерильные няньки сидели бы и кручинились — ах, мол, если бы только я могла стать фуражиром (добытчицей меда)!".

"Принято говорить об эволюции эусоциальности, — замечает Робинсон. — Однако мы хотим подчеркнуть, что у разных видов пчел это были независимые эволюционные события. И намерены проследить историю каждого из них".

Чтобы разобраться в заявленной теме, исследователи продиагностировали последовательность активных генов (то есть тех, которые участвуют в транскрипции белков) у девяти видов пчел — от пчелы-одиночки Megachile rotundata, питающейся листьями, до высоко эусоциализированного медоноса Apis florea. Образцом для сравнения ученые выбрали геном пчелы Apis mellifera, с которым и сопоставляли генетические изменения у других видов пчел.

Кэмерон задался вопросом — существуют ли гены, уникальные для пчел с высоким уровнем эусоциализации и не встречающиеся у "посредственностей". И действительно, различия были обнаружены. Более того, у каждой группы генетические изменения проходили абсолютно по разным сценариям. Частота и характер этих изменений натолкнули исследователей на мысль об "ускоренной эволюции", специфичной для каждого типа общественной жизни.

Пока американские ученые копаются в геноме, канадские бьют тревогу: североамериканские шмели отказываются опылять растения. Это могло бы показаться смешным, когда бы не было так серьезно: примерно треть того, что попадает на наш стол, плодоносит и размножается благодаря опылению. Так что перспективы такого безответственного поведения шмелей налицо.

Майкл Оттерстаттер и Джеймс Томсон из Университета Торонто заявили, что "коммерческие" шмели заражают диких, из-за чего последние начинают саботировать свои обязанности. "Нанятые" летуны часто страдают от критидиоза — заболевания, вызванного паразитами Crithidia bombi. Рядом с теплицами, где содержатся "прирученные" особи, число зараженных шмелей бьет все рекорды — до половины "дичков" оказываются носителями Crithidia bombi. Чем дальше от теплиц — тем меньше в кишечнике диких шмелей обнаруживается простейших жгутиковых паразитов.

Ученые предупреждают, что, хотя зараза распространяется довольно медленно, она не щадит никого, так что скоро можно будет говорить о масштабной эпидемии среди пчел, если не предпринимать никаких мер. Дело в том, что этот паразит в принципе достаточно легко переходит и на медоносных пчел, хотя последние, в общем-то, пока достаточно быстро справляются с данной инфекцией. Но, к сожалению, только пока…

Источник: Pravda.ru

Австралийцы нашли союзника в борьбе с ядовитыми пауками.

Источник: ScienceDaily LLCАвстралийские энтомологи из Университета Аделаиды выяснили, что оса Agenioideus nigricornis является естественным врагом красноспинных пауков, от укусов которых страдают жители Зеленого континента.

Еще в 1775 году осу описал известный датский энтомолог Иоганн Фабриций,который изучал материалы, собранные во время первого путешествия Джеймса Кука.«С тех пор ученые практически забыли об этом насекомом, хотя оно встречается по всей Австралии и имеется во многих коллекциях», -- пояснил Энди Аустин, один из авторов статьи.

Энтомологи вспомнили об осе, узнав о наблюдениях 9-летнего мальчика, сына одного из австралийских профессоров. Мальчик увидел, что насекомое стаскивает к своей норке парализованных красноспинных пауков, и рассказал об этом отцу. Профессор сфотографировал осу и паука и отправил снимок в Музей Западной Австралии.

«Мы были поражены этим наблюдениям, оно заставило нас изучить биологию Agenioideus nigricornis подробнее», -- рассказал Энди Аустин. Оса принадлежит к семейству Pompilidae, представители которого заготавливают парализованных пауков для своего потомства. Однако на каких именно пауков охотятся осы рода Agenioideus, оставалось загадкой более 200 лет.

Agenioideus nigricornis стала первой из известных на сегодня ос, которая охотится на красноспинных пауков (Latrodectus hasselti). Красноспинные пауки обитают поблизости от человеческих жилищ, их укусы опасны для человека. «Как выяснилось, осы заметно снижают численность красноспинных пауков, хотя и не могут радикально ограничить их популяцию», -- сообщил Аустин.

Источник: infox.ru

Необычное насекомое, мужские особи которого обладают очень длинными челюстями, обнаружили на индонезийском острове Сулавеси энтомологи из США. За крупные выступы на голове существо тут же окрестили «комодским вараном» среди ос.

Мужская особь обладает чёрным сверкающим хитиновым покровом и в длину может достигать 6,4 сантиметра (фото Kathy Keatley Garvey)Принадлежит оно к роду Dalara семейства песочных ос (Crabronidae). Биологи назвали новый вид Dalara garuda, в честь мифического воина Гаруды, национального символа Индонезии.Обнаружила необычное насекомое Линн Кимси (Lynn Kimsey), директор Музея энтомологии Богарта (Bohart Museum of Entomology), являющаяся по совместительству профессором университета Калифорнии в Дэвисе (фото Kathy Keatley Garvey)

Челюсти осы, когда закрыты, оборачиваются по обе стороны головы, рассказывают первооткрыватели. Не очень понятно даже, как насекомое передвигается с таким челюстным аппаратом. Ни одной подобной осы энтомологи не встречали, в том числе среди 500 тысяч ос, что хранятся в коллекциях музея.

Мужская особь значительно крупнее женской (показана вверху справа), но и та больше, чем другие представители подсемейства Larrinae. Челюсти насекомого, больше похожие на разветвляющиеся рога, хорошо видны на правом нижнем снимке (фото Kathy Keatley Garvey, Andrew Richards, Bohart Museum of Entomology)Профессор Кимси открыла около 300 новых видов. Но за три поездки на остров Сулавеси она со своей командой привезла множество новых насекомых, и теперь энтомолог со стажем сомневается, что ей удастся разобраться со всеми находками даже до конца жизни.

«Я считаю этот остров одним из трёх мест в мире, которые обладают самым большим эндемичным биоразнообразием, наравне с Мадагаскаром и Австралией», — говорит Линн.

Обнаружили насекомое в тропических лесах в горах Mekongga (иллюстрация с сайта dailymail.co.uk)

Источник:  MEMBRANA