Самцы тропических рыб-харацинов выработали уникальную стратегию для  привлечения внимания самок - они вырастили специальные приманки на своих жабрах, напоминающие по форме и окраске тело насекомых - основу рациона этих рыб, заявляют биологи в статье, опубликованной в журнале Current Biology.

Самцы практически всех видов позвоночных животных используют сложные ритуалы  ухаживания для привлечения особей слабого пола в сезон размножения. В частности, птицы-шалашники строят замки и используют оптические иллюзии для улучшения их  облика, лягушки-тунгары соревнуются в громкости и сложности брачных песен. Эти  ухаживания помогают самкам выбрать наиболее приспособленных партнеров для  спаривания и отличать их от похожих особей других видов.

Группа биологов под руководством Горана Арнквиста (Goran Arnqvist) из  университета Упсалы (Швеция) наблюдала за брачным поведением тропических  рыб-харацинов (Corynopoma riisei) на территории острова Тринидад.

Данный вид харацинов питается насекомыми, упавшими на поверхность воды - муравьями, жуками, гусеницами или личинками комара. Во время спаривания самец  привлекает самку при помощи яркого выроста на жаберной крышке. При удачном  стечении обстоятельств ухажер вводит сперму в специальное хранилище на теле  самки, где сперматозоиды могут сохраняться в течение нескольких месяцев.

Арнквист и его коллеги заметили, что форма и расцветка выростов сильно  отличается для разных популяций харацинов, обитающих в разных уголках острова. Биологи сравнили их и заметили, что они похожи по цвету и очертаниям на  некоторых насекомых, в том числе и муравьев.

Исследователи предположили, что такое разнообразие в оформлении данных  выростов связано с переносом неполовых признаков - в данном случае пищевых  предпочтений самок - в сферу размножения. Как объясняют ученые, самки из разных  популяций предпочитают питаться одним видом насекомых - к примеру, муравьями. В  данном случае самцы с узором на жабрах, похожим на форму тела и окраску муравья, будут чаще спариваться с самками, так как особей слабого пола будет привлекать  приманка, похожая на муравья.

Биологи проверили свои выводы, поймав несколько самцов и самок харацинов. Самцы обладали приманками в виде муравья, тогда как самки жили в другом регионе  острова и предпочитали есть другую пищу. Ученые попытались изменить пищевые  предпочтения особей слабого пола, предлагая им исключительно муравьев.

Когда рыбы привыкли к новому виду пищи, Арнквист и его коллеги запустили в  аквариум самцов с узорами в виде муравья. Как и ожидали ученые, самки "клюнули" на приманку и позволили харацинам оплодотворить себя. Таким образом, неполовой  признак - пищевые предпочтения самок - превратился в один из факторов, напрямую  влияющих на успешность в деле продолжения рода для самцов.

"Это природный пример "приманки", предназначенной для ловли конкретного вида  рыбы. В этом случае правда, "добычей" выступают особи противоположного пола", - заключает один из участников исследования Никлас Кольм (Niclas Kolm) из  университета Упсалы.

Источник: РИАНОВОСТИ