Палеонтологи из Университета Огайо (США) обнаружили новый вид плотоядных млекопитающих, которые обитали на Земле 22 миллиона лет назад. Массивный хищник был больше белого медведя: по величине его череп сравним с черепом носорога, пишет EurekAlert! со ссылкой на сайт университета. Описание древнего животного дано в статье, опубликованной в журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Окаменелые останки возрастом 22 миллиона лет были обнаружены в Кении десятилетия назад, когда исследователи изучали этот регион в поисках останков древних обезьян. Образцы хранились в ящике в Национальном музее Кении, пока на них не обратили внимания исследователи из Университета Огайо. Среди окаменелостей были гигантские зубы, фрагменты черепа и скелета.
Новый вид древнего хищника был назван Simbakubwa kutokaafrika. Simbakubwa на языке суахили означает «большой лев»: животное, вероятно, было на вершине пищевой цепи в Африке, как львы в современных африканских экосистемах. Тем не менее, Simbakubwa не был тесно связан с линией крупных кошачьих или других современных плотоядных млекопитающих. Ученые полагают, что существо принадлежало к вымершей группе млекопитающих – гиенодонам, которые жили около 42-16 миллионов лет назад.
Название вида, kutokaafrika, на суахили означает «пришедший из Африки», потому что Симбакубва является старейшим из гигантских гиенодонов на континенте. Предполагая, что эта линия гигантских плотоядных животных, могла возникнуть на африканском континенте и затем распространялась на север, чтобы процветать в течение миллионов лет. Такая миграция была возможна благодаря тому, что тектоническое движение плит соединило Африку с европейско-азиатским континентом около 19 миллионов лет назад.
В конечном счете, гиенодоны по всему миру вымерли. Глобальные экосистемы менялись в промежуток между 18 и 15 миллионами лет назад, появилось много новых линий млекопитающих. Вероятно, гигантские родственники Симбакубвы были одними из последних гиенодонов на планете, отмечают исследователи.
Американские палеонтологи описали один из самых полных скелетов ранних хищных млекопитающих - гиенодонтов. Однако детали строения этих костей плохо согласуются с предположениями ученых, основанными на известных до сих ископаемых остатках.
Задолго до того, как на историческую арену вышли современные хищники – псовые, кошачьи и медвежьи, их экологические ниши на Североамериканском континенте осваивали примитивные звери из семейства Hyaenodontidae. Поскольку дело было в раннем эоцене, около 50 млн лет назад, то до наших времен от гиенодонтид сохранились главным образом зубы – самые твердые и прочные части скелета. Поэтому находка хорошо сохранившихся частей скелета довольно редкого гиенодонта, принадлежавшего роду Galecyon, стала для исследователей настоящим подарком.
"Скелет Galecyon дает понять, почему мы продолжаем поиски окаменелостей даже в тех местах, откуда у нас уже есть множество образцов. До того, как был найден этот скелет, в бассейне Бигхорна собрали десятки тысяч окаменелостей млекопитающих. И все же это первый приличный скелет данного животного", – прокомментировал находку ведущий автор нового исследования Шон Зак (Shawn Zack) из университета Аризоны.
Как удалось выяснить палеонтологам, при жизни Galecyon вырастал до размеров современного койота и весил от пяти до восьми килограммов. Он умел лазать по деревьям и скалам, но явно предпочитал оставаться на поверхности земли, охотясь на подходящую ему по размеру добычу. "Galecyon, кажется, двигался как современные росомахи или скунсы, – продолжает Зак, – Вероятно, он не был хорошим бегуном, но все же большую часть своего времени проводил на земле, в то время как некоторые из его родственников гораздо больше времени держались на деревьях".
Проследив сходства и различия галециона с его ближайшими палеогеновыми родственниками – родами Prolimnocyon, Pyrocyon, Gazinocyon и Arfia, Зак и его коллега Кеннет Роуз (Kenneth Rose) из университета Джона Хопкинса вынуждены были констатировать, что устоявшиеся взгляды на эволюцию ранних гиенодонтид, похоже, придется менять. Картина родственных связей и эволюционных трендов, выстроенная только по зубам, плохо увязывалась с новыми данными, представленными фрагментами скелета.
"Конфликт между стоматологическими и посткраниальными данными показывает, что надежные филогенетические построения могут оказаться неуловимыми даже в случае относительно плотной выборки, – осторожно отмечают они в своей статье. – Филогенетический анализ нового посткраниального набора признаков поддерживает модель взаимоотношений раннеэоценовых Hyaenodontidae, отличающуюся от основанного на зубной морфологии".
Но как бы то ни было, получена масса нового материала, тщательное изучение которого явно прольет свет на неизвестные прежде детали эволюции млекопитающих, говорят ученые. Кроме того, уже стало ясно, что различные ранние гиенодонтиды предпочитали разные местообитания. Это помогает объяснить, каким образом несколько близких по размерам и диете родов гиенодонтов могли сосуществовать вместе в одно и то же время в одном и том же месте.
Исотчник: PaleoNews
Внимание!!!!
Авторские права на все фильмы принадлежат их правообладателям. Все фильмы размещены с согласием их авторов. Разрешен их домашний просмотр и запрещено коммерческое использование. Для их коммерческого использования необходимо связаться с их правообладателями.
09-02-2017 Просмотров:5337 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ученые открыли один самых больших в мире комплексов мимикрирующих организмов. Им оказалась черно-желтые австралийские насекомые. Результаты исследования, проведенного чешскими специалистами из университета Масарика, опубликованы в журнале eLife. Мимикрией называется сходство во внешнем...
18-10-2019 Просмотров:2155 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Свидетельства такого поведения ученые наблюдали как у древних существ, так и у современных. Очередь из трилобитовНайденные в Марокко отпечатки тел примитивных членистоногих существ — трилобитов — указали на то, что те умели координировать свои действия с сородичами,...
12-03-2011 Просмотров:10815 Новости Эволюции Антоненко Андрей
Американские биологи подвергли сомнению теорию о том, что «эволюция потакает посредственностям». Два разных вида черепах — последствия разделяющего отбора: у общего предка большие и маленькие особи разошлись и основали по собственному...
02-11-2018 Просмотров:2137 Новости Генетики Антоненко Андрей
Стеллерова корова — один из символов хищнического отношения человека к природе. Грустная история этого вида широко известна: открыт в 1741 году, полностью истреблён к 1768. Самый крупный из сирен (до 11 тонн весом, до 10 м в длину — из млекопитающих уступающий только китам)...
02-07-2013 Просмотров:9321 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Если пчела случайно залетит не в свой улей, её оттуда немедленно прогонят, ибо чужак. Если же пчела возвращается домой, то тут её ждёт самый радушный приём, во время которого не...
В сезонных миграциях бабочки совки, используя попутный ветер, легко нагоняют мигрирующих по тому же маршруту пернатых. Совка к полёту готова! (Фото Wipeout Dave.) Каждый может представить себе летящую птицу и порхающую…
Распространена в Енисее от устья Нижней Тунгуски до залива включительно. Встречается в некоторых небольших реках, впадающих в горло и залив. Корюшка азиатская - Osmerus mordax dentexАзиатская корюшка - небольшая полупроходная с…
Бактерии так долго жили бок о бок с нападавшими на них вирусами-бактериофагами, что в появлении у бактерий «иммунной системы» нет ничего удивительного. Впрочем, назвать этими словами их защиту от фагов…
В Енисее точные границы распространения щиповки не установлены. Отмечается наличие её в Енисее от Минусинска до Курейки. В водоемах Верхнего Енисея встречается практически во всех реках, многих озерах. Ведет скрытый…
Необычный ящер, обнаруженный палеонтологической экспедицией в центральной Африке, заставил ученых пересмотреть свои взгляды на историю жизни в пермском периоде. Оказывается, фауна древнего сверхконтинента Пангеи была вовсе не так однородна, как…
Венерина мухоловка (Dionaea muscipula) «считает» прикосновения к чувствительным волоскам на поверхности своей ловушки, чтобы «знать», когда ее захлопывать и когда какие вещества выделять. Такое открытие сделали немецкие ученые, под руководством…
Для понимания ситуации на поверхности экзопланеты важно не только то, близка ли она к светилу, значение имеет и её атмосфера: скажем, при её плотности в пять раз выше земной и…
Титан — это один из самых загадочных объектов Солнечной системы. Уже давно ученые выдвигают предположения о том, что на этом спутнике Сатурна, возможно, существует примитивная жизнь. Недавнее открытие американскими астрономами…
Ученые впервые вычислили, сколько фосфора содержится в пыли, которая переносится из пустыни Сахара в бассейн Амазонки. Оказывается, что «естественного удобрения», поступающего из Сахары, достаточно для восполнения потерь этого элемента в…