Международная группа учёных впервые во всех подробностях показала, как исчезновение динозавров повлияло на увеличение млекопитающих в размерах.
Вымершие индрикотерий и дейнотерий в сравнении с современным африканским слоном и человеком (иллюстрация авторов исследования) Млекопитающие возникли 210 млн лет назад и в течение первых 140 млн лет оставались сравнительно маленькими (10–100 г), пока в экосистеме доминировали динозавры и прочие гигантские рептилии. Мел-палеогеновое вымирание (65 млн лет назад) не обошло стороной млекопитающих, но всё же они не исчезли полностью, а выжившие обладали рядом черт, которые помогли им адаптироваться к новым условиям: обычно это были небольшие всеядные зверьки, жившие в норах.
Масштабное исследование ископаемых останков на всех континентах показало, что вскоре после великого вымирания млекопитающие стали очень быстро увеличиваться в размерах, достигнув своего первого пика в олигоцене (ок. 34 млн лет назад) в Евразии, а второго — в миоцене (ок. 10 млн лет назад) в Евразии и Африке.
Некоторые млекопитающие остались маленькими и заняли экологические ниши, принадлежавшие другим существам таких же размеров. Что же касается тех животных, которые «решили» расти, то их рост продолжался непрерывно вне зависимости от диеты и предков на всех континентах. Именно это обстоятельство и позволяет учёным говорить о том, что млекопитающие увеличивались благодаря вымиранию других гигантских видов, то есть освобождению экологических ниш.
И всё же млекопитающим не удалось сравниться с динозаврами. Родственник современного носорога Indricotherium transouralicum достигал в высоту 5,5 м, а весил при этом 15–17 т. Аргентинозавр мог вымахать на 40 м и весить 110 т! Руководитель исследования Фелиса Смит из Университета Нью-Мексико (США) видит причину в теплокровности млекопитающих. Около 90% потребляемой нами энергии идёт на поддержание температуры тела, что ограничивает возможности роста.
Гигантские млекопитающие окончательно исчезли с лица земли в результате плейстоценового вымирания. Большинство специалистов сходятся во мнении, что его причиной стала прежде всего человеческая деятельность.
Результаты исследования опубликованы в журнале Science
Источник: КОМПЬЮЛЕНТА
23-10-2012 Просмотров:10883 Новости Палеонтологии 
Антоненко Андрей
Двадцать лет назад американский палеонтолог Мэри Швейцер сделала удивительное открытие. Изучая в микроскоп кусочек кости динозавра, она заметила красные кровяные тельца. Это казалось совершенно невозможным: органические остатки не могли выжить...
23-02-2011 Просмотров:11501 Новости Геологии Антоненко Андрей
Геофизики из Кембриджского университета представили экспериментальные свидетельства того, что скорость вращения внутреннего ядра Земли переоценивалась. Обложка того самого номера Nature Твёрдое внутреннее ядро, граница которого находится на глубине около 5 200...
29-03-2013 Просмотров:10924 Новости Антропологии Антоненко Андрей
Останки индивида, жившего на севере Италии около 30–40 тыс. лет назад, сочтены гибридом человека и неандертальца. Нижняя челюсть возможного гибрида (изображение авторов работы).Если дальнейший анализ докажет верность предположения, это будет первое...
24-02-2014 Просмотров:8388 Новости Палеонтологии Антоненко Андрей
Живший в миоценовую эпоху Proconsul считается одним из предков современных людей. Американские антропологи восстановили экологические условия, в которых эта обезьяна сделала первые шаги к человекообразным. Proconsul (в центре) и Dendropithecus (вверху)....
27-01-2011 Просмотров:11174 Новости Зоологии Антоненко Андрей
Ядовитые змеи райских садов, зубастые акулы голливудских блокбастеров и прочие львы, тигры, медведи... Порой кажется, что люди горят желанием убедить самих себя в том, что животный мир вышел на тропу...
В Венгрии найдены останки морского пресноводного чудовища, жившего 84 млн лет назад, — мозазавра, напоминающего продукт скрещивания крокодила и кита. От более, пожалуй, известных плезиозавров их отличает отсутствие легендарной сверхдлинной…
Найденные на раскопках в Канаде зубы галлюцигении, причудливого потенциального предка всех линяющих беспозвоночных, к числу которых принадлежат членистоногие и черви, помогли палеонтологам понять, как выглядела ее голова и рот, и опубликовать полученные изображения в журнале Nature. Галлюцигения в представлении художника"До…
Генетики реконструировали образ жизни последнего общего предка всех живых организмов. Оказалось, что он проводил жизнь у подводных вулканов, окисляя выделяющийся из них водород. К такому выводу пришли немецкие специалисты из Университета Дюссельдорфа, чья статья опубликована в…
Плотоядные динозавры были более многочисленными, чем считалось. Так утверждают исследователи, которые одним махом утроили число известных видов данного типа. Микрораптора считают потомком таких маленьких плотоядных динозавриков. (Реконструкция David Krentz.)Всего неделю назад…
В США обнаружена древнейшая нора четвероногого существа — некоей амфибии, жившей 350 млн лет назад. Животных, по всей видимости, было два; длина их тел достигала 30 см; останки, увы, не…
С тех пор как Дарвин сформулировал свою теорию эволюции в «Происхождении видов путём естественного отбора», учёных не покидал вопрос: а продолжает ли эволюционировать человек? Человеческий эмбрион (иллюстрация tempo) В отличие от,…
Специалистам удалось описать удивительный феномен – животное-симбионт, которое подобно растению питается при помощи фотосинтеза. Об открытии сообщили биологи из университета Южной Флориды (USF) на ежегодном собрании Общества по интегративной и…
Энтомологи впервые проследили за микрофлорой бабочки на всем протяжении ее жизненного пути, от гусеницы до взрослого насекомого. Результаты исследования помогут разработать новые типы инсектицидов. Heliconius eratoОб этом говорится в статье американских…
Алексей Федькин и Лоуренс Гроссман (Lawrence Grossman) из Чикагского университета (США) предложили новое объяснение для загадки хондр — быстро затвердевших капель расплавленных силикатов, составляющих основной компонент метеоритов хондритного типа. Ранняя Солнечная…
Вверх