Международная группа геофизиков решила вековую задачу – ученые выяснили, когда и каким образом объединились древние суперконтиненты Колумбия и Родиния. Исследование под названием "О долговечной связи между Южной Сибирью и Северной Лаврентией в Протерозойскую эру" было опубликовано в журнале Nature Geoscience.

"В новом исследовании мы заключаем, что север Лаврентии (Северная Америка) и юг Сибири были объединены в периоды примерно с 1,2 – 1,9 миллиарда лет до 700 миллионов лет назад", — заявил соавтор работы Кевин Чемберлен из Вайомингского университета, на сайте которого коротко передается содержание исследования.

В работе принимали участие исследователи из нескольких канадских, шведских и российских университетов. Ученые фактически проделали работу детективов – "пришли на место преступления после происшествия и собрали его куски воедино", отметил Чемберлен. Геофизикам удалось обнаружить образцы одних и тех же пород на различных территориях современных континентов, ранее примыкавших друг к другу, и установить общность этих частей через их расположение, строение и химический состав. Возраст пород сравнивали при помощи уран-свинцового метода.

 Специалисты пришли к выводу, что обнаруженные породы раньше были единым целым и входили в состав объединенного суперконтинента. Всего ученые нашли около 250 дайек (геологические тела — ред.), сравнение пород из которых позволило им построить базу континентальных образцов возрастами 2700-500 миллионов лет. Геофизики и другие специалисты работают и над более молодыми образцами – от 100 до 400 миллионов лет.

 "Большинство основных месторождений металлов на Земле сформировались в ранний период истории планеты", — отметил Кевин Чемберлен.

 В статье отмечается, что исследование ученых может быть полезным при расчете экономической целесообразности будущей разведки нефти и газа.

Источник: infox.ru

В колумбийском департаменте Толима палеонтологи из Национального университета Колумбии обнаружили хорошо сохранившийся скелет мозазавра - морского динозавра. Об этом сообщило агентство Andes.

Мозазавр Новый вид мозазавра получил имя Eonatador coellensis в честь поселения, расположенного неподалеку от места находки. Почти трехметровый скелет с черепом длиной 41,5 см очень хорошо сохранился, отметили палеонтологи, поскольку на костях были обнаружены остатки мягких тканей. Такое, по их словам, встречается довольно редко.

 Это не первый найденный на территории Колумбии скелет мозазавра. Однако, как отметили ученые, все ранее обнаруженные останки этой огромной рептилии относились к другому виду.

 Вымершие морские пресмыкающиеся, родственниками которых являются современные вараны, могли достигать 17 м в длину, тело их имело обтекаемую форму, а мощные челюсти с острыми гранеными зубами могли проломить панцирь черепахи. Мозазавры обитали на протяжении почти 80 млн лет.

Источник: ИТАР ТАСС

Гроза окрестных черепах и сосед знаменитой суперзмеи Titanoboa попался палеонтологам в палеогеновых отложениях Колумбии. Ученые дали ему имя в честь Балрога – подземного демона из эпопеи Дж. Толкиена "Властелин колец".

Нападение Titanoboa на Anthracosuchus  Anthracosuchus balrogus принадлежал к вымершей группе крокодилов Dyrosauridae. Длина взрослой рептилии достигала почти пяти метров, а вес – более чем 400 килограммов. В угольных шахтах разреза Cerrejon удалось найти остатки сразу четырех разных особей антракозухуса. Кстати, его родовое название так и переводится – "угольный крокодил".

Детали строения нового дирозаврида сильно удивили ученых. Короткий череп с тупым рылом и мощные челюсти, способные развивать значительное усилие при укусе, довольно редко встречаются у представителей данного семейства. Кроме того, Anthracosuchus balrogus предпочитал пресную воду, в то время как большинство его родственников обитали в районе морских побережий.

Антракозухус позволяет лучше понять истоки различных адаптаций и разнообразия тропических крокодилов и проливает свет на то, как современные представители этой группы приспосабливались к меняющимся условиям среды, отметил ведущий автор исследования Алекс Гастингс, научный сотрудник немецкого университета Галле-Виттенберга. "Очень быстро выяснилось, что четыре окаменелых образца коренным образом отличаются от любых известных Dyrosauridae, – заявил он. – Принято думать, что крокодилы – это живые ископаемые, которые оставались практически неизмененными на протяжении последних 250 миллионов лет. Но то, что мы находим в летописи окаменелостей, рассказывает совсем другую историю".

"Мы долго не могли поверить в то, что такой квадратный, короткий череп принадлежал дирозавриду, – добавил соавтор работы, куратор отдела палеонтологии позвоночных Флоридского музея Джонатан Блох. – Он выглядит совершенно иначе, чем то, как мы представляем себе этих животных".

Скорее всего, Anthracosuchus balrogus обитал в заболоченных тропических ландшафтах Южной Америки, питаясь практически всеми представителями местной фауны. Его короткие челюсти позволяли разгрызать даже мощные панцири черепах. Единственным обитателем серрехонской биоты, встреча с которым грозила антракозухусу серьезными неприятностями, была змея-гигант Titanoboa cerrejonensis, достигавшая почти 15 метров в длину.

"Время от времени, похоже, между Anthracosuchus и Titanoboa происходили схватки, – предполагает Блох. – Ведь Titanoboa была самым большим хищником этих мест и пыталась проглотить буквально все, что ей встречалось".

Напомним, что Dyrosauridae впервые появились в Африке, и около 75 млн лет назад, форсировав Атлантику, добрались до Южной Америки. Им удалось пережить катастрофу, уничтожившую динозавров и множество других живых существ на границе мелового и палеогенового периодов, после чего на некоторое время эти крокодилы стали господствующими хищниками континента.

Источник: PaleoNews

Дальний предок омаров и скорпионов, живший в кембрийском периоде, получил название Kooteninchela deppi в честь голливудского актера Джонни Деппа. Увековечить свое имя в анналах истории артисту помогла одна из его ранних ролей – древний организм имел почти такие же странные руки, что и Эдвард Руки-ножницы.

Kooteninchela deppi Окаменевшие остатки Kooteninchela deppi были найдены учеными в горных породах Британской Колумбии возрастом около 505 млн лет. Длина животного составляла всего 4 см, но для кембрийского периода это не так уж мало. Правда, близкий его родственник Anomalocaris временами достигал почти метровой длины, за что считался одним из самых страшных раннепалеозойских хищников.

Тело нового членистоногого было вытянуто в длину, а расположенные по бокам конечности позволяли ему быстро бегать по морскому дну, иногда срываясь в непродолжительное плавание. Пара крупных передних лап с длинными шипами, по всей вероятности специализировалась на добывании пищи.

Окаменевшие останки Kooteninchela deppiБольшие фасетчатые глаза кутенинчелы поднимались над головой на двух стебельках и обеспечивали прекрасный обзор, помогая обнаружить добычу или угрозу со стороны хищников. Примерно такую схему в следующем геологическом периоде – ордовике – широко использовали ведущие донный образ жизни трилобиты вроде Asaphus kowalewskii.

На протяжении кембрийского периода Британская Колумбия представляла собой дно теплого и неглубокого моря. Там обильно произрастали губки, игравшие в местных экосистемах роль появившихся позже кораллов. По мнению первооткрывателя кутенинчелы Дэвида Легга из Имперского колледжа Лондона, Kooteninchela deppi вела в этих губковых рощах хищный образ жизни либо была падальщиком. Своими крупными конечностями с длинными шипами она хватала добычу. Также не исключено, что они использовались для поиска зарывшихся в донный грунт мелких животных.

 Как пишет EurekAlert!, кутенинчела принадлежала к группе ранних членистоногих, известных как "great-appendage arthropods", то есть "членистоногих с большими выростами/придатками". Их дальними потомками считаются современные скорпионы, пауки, многоножки, крабы и насекомые. "Только представьте себе – креветки из вашего сэндвича, пауки, ползающие по вашим стенам и мухи, влетающие летом в ваши окна, все они – потомки этой самой Kooteninchela deppi. Согласно современным оценкам, только насекомых на Земле существует миллион видов. У кутенинчелы было поистине огромное родословное древо", –отметил Легг.

 "Когда я впервые увидел эти парные когти, то не мог не вспомнить об Эдварде Руки-ножницы, – рассказал ученый. – Даже название рода Kootenichela включает в себя ссылку на этот фильм, потому что chela в переводе с латинского и значит когти или ножницы. По правде говоря, я поклонник актерского таланта Деппа и уверен, что лучший способ воздать ему почести – это увековечить в названии древнего существа".

 О реакции Джонни Деппа на присвоение его имени древнему животному пока ничего не известно. А вот в России недавно схожий случай привел к настоящему скандалу. После того, как палеонтологи присвоили одному из ихтиозавров имя Владимира Ленина, одна их групп коммунистов выразила свое категорическое недовольство этим событием. Чем не угодили наследникам Ленина ученые, так и осталось не объясненным, но менять имя ихтиозавра на более политкорректное ученые не собираются.

Источник: PaleoNews

В нашем ухе — как, впрочем, в ухе любого млекопитающего — можно выделить три части: барабанную перепонку, систему слуховых косточек и улитку внутреннего уха с чувствительными клетками. Звуковые колебания передаются на барабанную перепонку из воздуха, а улитка заполнена жидкостью, обеспечивающей среду для рецепторных клеток. Если бы колебания передавались непосредственно в жидкость внутреннего уха, они теряли бы много энергии и не смогли бы подействовать на слуховые рецепторы. И слуховые косточки — молоточек, стремя и наковальня — как раз и нужны для того, чтобы по возможности без потерь перенести колебания из воздуха в жидкость. У других позвоночных система слуховых косточек проще, но принцип действия тот же.

Кузнечик Copiphora gorgonensis, у которого нашли почти человеческое «ухо» (фото авторов работы)Но, как оказалось, похожие структуры есть не только у позвоночных. Исследователи из британских университетов Линкольна и Бристоля обнаружили сходную систему передачи звуковых колебаний у тропических кузнечиков. У этих насекомых, как известно, органы слуха находятся на ногах — там у них и барабанная перепонка, и сенсорные клетки. Однако зоологи долго не могли понять, как кузнечики решают проблему передачи колебаний из воздуха в жидкость. Выясняется — как люди. В статье, появившейся в журнале Science , исследователи описывают похожую на систему слуховых косточек структуру, обнаруженную у углокрылых кузнечиков Copiphora gorgonensis из лесов Колумбии.

Возникает вопрос: почему об этой структуре до сих пор никто не знал? Ведь кузнечики изучены вдоль и поперёк. Однако структура эта настолько крохотная (всего несколько сот микрон) и настолько чувствительная, что при обычной энтомологической «разделке» насекомого шансов уцелеть у неё нет. Увидеть её позволили лишь современные методы вроде компьютерной томографии, которые не требуют расчленения тканей. Исследователи описывают эту структуру как конусообразную полость, лежащую позади слуховой перепонки насекомого. Полость заполнена жидкостью, а её стенку, обращённую к слуховой мембране, как бы пронзает тонкий листок кутикулы. Листок делится надвое в том месте, где он проходит через стенку полости, и обе части подвижно соединены друг с другом, будто шарниром. Когда слуховая перепонка начинает вибрировать, более короткий кусочек кутикулы, контактирующий с ней, передаёт эти вибрации более длинному, лежащему внутри полости, в масляной жидкости, которая эту полость заполняет. Вибрации через жидкость достигают чувствительных клеток.

Разумеется, такая система передачи сигнала менее совершенна, чем система из трёх слуховых косточек, которая сформировалась у зверей, и слух у кузнечиков поэтому не слишком острый. Однако наибольший интерес тут вызывает не сравнительная острота слуха, а сходство эволюционных путей между позвоночными и беспозвоночными: одна и та же инженерно-акустическая проблема была решена почти одинаково, несмотря на очевидную разницу между кузнечиками и млекопитающими.  

Источник: КОМПЬЮЛЕНТА