Неандертальцам, благослови Господь их чистые души, ничего не светило бы на современных конкурсах красоты: грубые черты лица, широкие носы, выдающиеся скулы... Долгое время считалось, что всё это было результатом адаптации к холодному климату.
Похоже, с этим выводом учёные слегка поторопились. Если увеличение размеров носовых пазух (что и привело к формированию характерного неандертальского облика) является обязательным атрибутом северян (это помогает согревать воздух перед попаданием в лёгкие), почему же современные приполярные человеки и прочие млекопитающие обходятся без этого?
«В действительности их пазухи даже меньше средних, — подчёркивает Тодд Рэй из Рогемптонского университета (Лондон, Великобритания). — По всей видимости, нагревание воздуха происходит у современных людей только в носовой полости — вот она, да, растёт, оставляя мало места для пазух».
Проанализировав результаты рентгенографии и компьютерного сканирования черепов двух видов, учёные заметили, что пазухи неандертальцев крупнее по сравнению с человеческими только в связи с более широкими лицами первых. Пропорциональный размер пазух оказался одинаковым и у них, и у нас.
Получается, что лица наших соседей по эволюционному древу не были созданы для холодов.
Выводы коллег особенно обрадовали Джона Стюарта из Борнмутского университета (Великобритания), который тоже борется с гипотезой о том, что строение тела неандертальцев отражает адаптацию к морозам. По его мнению, их сравнительно короткие ноги стали ответом не на ледниковый период, а на лесной образ жизни.
Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Human Evolution.
Череп неандертальца в 3D: